Der Aal ist eine Fischart, die im Meer laicht und im Süßwasser aufwächst, also katadrom wandert. Die Wanderung der Larven aus dem Sargassosee im Westatlantik mit dem Golfstrom an die europäische und Nordafrikanischen Küsten dauert zwei bis drei Jahre. Vor dem Aufstieg in die Flüsse wandeln sich die Larven zunächst in farblose Glasaale, später in dunkel gefärbte Jungaale um. In ihren eigentlichen Wohngewässern durchleben die Aale eine 7 bis 18 Jährige stationäre Wachstumsphase. Daran schließt sich die Rückwanderung in die Laichgebiete in der Sargassosee an, dort tauchen die Aale in großeTiefen hinab, um zu laichen und danach zu sterben. Der Aal hat einen der Schlange ähnlichen Körper. Der rücken ist olivgrün oder schwarzblau, und der Bauch weißgelblich, er hat einen nicht gegliederten Flossensaum, und keine Bauchflossen. Die Haut des Aales ist sehr schleimig mit kleinen tief in der Haut verborgenen Schuppen. Aale die länger als 45cm sind, sind fast immer Weibchen und erreichen bis zu 150 cm länge.