Der Barsch ist einer der schönsten von den einheimischen Fischen. Rückenflosse mit 13 bis 17 Stachelstrahlen, sein Rücken ist dunkelgrün mit schwarzen Streifen, der Bauch ist hell bis messinggelb, die Bauch- und Brustflossen sind rötlich, der Kiemendeckel hat einen starken Dorn, sein Aussehen ist aber weitgehend von seiner Umgebung abhängig, deswegen Färbung in den einzelnen Verbreitungsgebieten sehr unterschiedlich, außerdem können die Tiere ihre Färbung dem Untergrund relativ rasch anpassen. Der Barsch kommt in getrübten und in den klaren Fließgewässern, Seen und Teichen vor. Laichzeit von März bis Juni, der Laich ist in langen, netzförmig durchbrochenen Bändern vereinigt. Sehr selten über 50 cm, meist 20 bis 30 cm. Der Barsch ist Europa weit verbreitet, fehlt in Nordskandinavien, Spanien und Süditalien.