Dieser Fisch bewohnt fast ausschließlich stehende, gut bewachsene Gewässer, man findet ihn häufig auch in Tümpeln und Sümpfen. Die Rotfeder ernährt sich hauptsächlich von Wasserpflanzen, gelegentlich auch von wirbellosen Tieren. Die Rotfeder hat einen hochrückigen, seitlich zusammengedrückten Körper. Der Rücken ist olivgrün, die Seiten sind messingsilbrig und der Bauch ist silberweiß. Die Rückenflosse ist dunkelrot, die Bauchflossen, After- und Schwanzflosse außen hellrot, an der Ansatzstelle bräunlich bis grau. Das Maul ist endständig, die Augen goldglänzend. Laichzeit von April bis Juni, die Eier werden auf Wasserpflanzen abgelegt. Verbreitung: Ganz Europa mit Ausnahme der Pyrenäenhalbinsel, Schottlands, Westnorwegens, Nord- und Mittelschwedens.